Antigua brújula topográfica de latón para teodolito. Francia-España, c.1900

Antigua brújula topográfica de gran formato, fabricada en latón y conservada en su estuche original de madera, concebida como accesorio para teodolito y para trabajos profesionales de orientación y alineación en campo. Se trata de un instrumento técnico de finales del siglo XIX o comienzos del XX, destinado a topografía, ingeniería y mediciones de terreno, no a uso escolar ni decorativo.

La brújula presenta un cuerpo circular de latón macizo, protegido por un aro perimetral robusto y montado sobre un arco de soporte también de latón. Este arco permitía su correcta colocación, fijación y estabilidad durante el uso conjunto con un teodolito u otros instrumentos topográficos. La esfera tiene un diámetro aproximado de 13 cm y conserva su aguja imantada original, bien centrada sobre eje metálico. La escala circular está graduada en 360 grados, con numeración clara y precisa para la lectura de rumbos magnéticos.

En el centro de la esfera se leen claramente las inscripciones “Ortega á Madrid” y, debajo, “Ladois jeune, fab. á Paris” (Ladois el joven ó Ladois hijo). Esta doble firma es característica de la instrumentación científica de la época y refleja una práctica habitual: instrumentos fabricados por talleres franceses especializados y comercializados en España por casas técnicas locales, que incorporaban su nombre como distribuidor.

El conjunto incluye un transportador de ángulos de latón, concebido para su montaje sobre el teodolito con el fin de medir la inclinación o ángulo de pendiente durante los trabajos de campo. Este accesorio permitía conocer la inclinación del eje del instrumento y complementar las mediciones angulares y de orientación. Acompañan al conjunto varias piezas originales de sujeción y fijación, tornillos de época y dos plomadas de latón, utilizadas para asegurar la correcta verticalidad del instrumento durante las mediciones. Todos los elementos corresponden entre sí y encajan en los alojamientos previstos en el estuche.

El estuche original es de madera maciza, con estructura sólida y compartimentación interior realizada a medida para proteger la brújula y todos sus accesorios. Conserva su configuración original y presenta un desgaste coherente con su uso profesional. El estado general del conjunto es bueno. El latón presenta pátina natural y pequeñas marcas superficiales propias del uso técnico, sin deformaciones ni faltas visibles. No se aprecian restauraciones modernas ni piezas sustituidas. El conjunto se conserva completo, homogéneo y auténtico.

Es una pieza que encaja perfectamente en una colección de instrumentos científicos, topográficos o de ingeniería histórica, representando una etapa previa a la generalización de la instrumentación óptica moderna. Por su función específica como accesorio para teodolito, es una pieza poco habitual. Destaca por conservar estuche original y todos sus accesorios. Su calidad constructiva en latón y su buen estado general la convierten en una excelente oportunidad para coleccionistas especializados o para vitrina técnica.

Medidas: Estuche 31 × 23,5 × 8 cm (12,20 × 9,25 × 3,15 in). Brújula: 13 cms (5,12 in.)

Historia de la brújula topográfica para teodolito Ortega á Madrid

Durante el siglo XIX y comienzos del XX, este tipo de brújula topográfica fue un elemento esencial en los trabajos de medición del terreno, especialmente como complemento de instrumentos más complejos como el teodolito. Estas brújulas permitían determinar rumbos magnéticos, orientar el instrumento principal y verificar alineaciones durante los levantamientos topográficos.

Francia fue uno de los principales centros europeos de fabricación de instrumentación científica de precisión. Talleres parisinos especializados producían brújulas, niveles y accesorios topográficos destinados a ingenieros, topógrafos y organismos técnicos de toda Europa. Entre estos fabricantes se encontraba Ladois, el joven, cuyo nombre figura en esta pieza como responsable de su fabricación.

En paralelo, casas comerciales españolas actuaban como distribuidores de este instrumental en el mercado nacional. “Ortega á Madrid” está documentado como comerciante y distribuidor de instrumentos científicos y topográficos activo a comienzos del siglo XX. Su nombre aparece en diferentes piezas como marca de venta o representación, sin implicar necesariamente fabricación directa.

La presencia conjunta de ambas inscripciones refleja una práctica comercial habitual: instrumentos fabricados en Francia y comercializados en España por distribuidores locales, facilitando su implantación en obras públicas, ferrocarriles, minería y trabajos de ingeniería civil.

Las brújulas para teodolito como esta se utilizaban en trabajos de campo, formando parte del instrumental técnico junto con transportadores de ángulos y plomadas, y permitían asegurar la correcta orientación, nivelación e inclinación del teodolito. En gabinete se empleaban para ajuste, verificación y enseñanza. Hoy, estos conjuntos completos con estuche original son especialmente valorados por su coherencia técnica, autenticidad y valor histórico.