Antigua regla alidada topográfica con pínnulas de latón. Francia, circa 1900

Antigua regla alidada topográfica de latón macizo, fabricada en Francia alrededor de 1900, destinada a trabajos profesionales de alineación y trazado directo sobre mesa topográfica o plano. Se trata de un instrumento técnico clásico, anterior a la generalización de los aparatos ópticos con lentes, utilizado en levantamientos planimétricos tradicionales por topógrafos e ingenieros.

La pieza está formada por una larga regla recta de latón, de sección rectangular, con graduación longitudinal grabada directamente sobre el metal, visible y bien definida. Esta regla estaba pensada para apoyarse directamente sobre la mesa topográfica, sirviendo tanto de elemento de alineación como de guía para el trazado preciso de líneas rectas que representaban direcciones reales del terreno. Con la mesa topográfica correctamente nivelada y situada en el terreno, se identificaban los puntos que se querían representar. Se alineaba visualmente cada punto del terreno mirando a través de los dos orificios de las pínnulas de la alidada. Una vez lograda la alineación, se trazaba sobre el papel una línea recta que reproducía esa dirección. A continuación se medía la distancia correspondiente y se trasladaba al plano según la escala elegida, marcando sobre la línea el punto que representaba la distancia real del terreno a escala. Este procedimiento se repetía con todos los vértices o puntos angulares del terreno. Finalmente, se unían los puntos obtenidos y quedaba representado en el papel el perímetro completo del terreno.

En cada uno de los extremos se conservan las dos pínnulas originales, realizadas en latón y montadas sobre sólidos bloques de apoyo que garantizan su correcta verticalidad cuando el instrumento está en uso. Las pínnulas presentan la tipología clásica de ranura vertical y pequeño orificio circular para la puntería visual. En origen, estas ranuras solían incorporar un fino hilo metálico central, generalmente de latón o cobre, que servía como referencia de alineación y que en este ejemplar ya no se conserva, un detalle habitual en instrumentos de este tipo. Las pínnulas no son móviles en altura ni en desplazamiento lateral, siendo únicamente abatibles, una característica propia de las alidadas simples de regla, claramente diferenciadas de instrumentos angulares más complejos como los teodolitos.

El sistema de plegado de las pínnulas funciona correctamente y permite abatirlas para su guardado sin forzar los mecanismos. La regla se presenta acompañada de su estuche original de madera, de formato largo y estrecho, fabricado a medida para el instrumento. El interior está forrado en fieltro verde, con alojamientos precisos que sujetan la regla y protegen las pínnulas durante el transporte y almacenamiento. El estuche conserva sus herrajes y cierre, y muestra un desgaste coherente con su antigüedad y uso profesional, sin afectar a su funcionalidad ni a su solidez.

El estado general del conjunto es bueno. El latón presenta la pátina natural del tiempo, con pequeñas marcas superficiales y ligeros roces propios de un instrumento de trabajo, sin deformaciones ni pérdidas estructurales. No se aprecian restauraciones modernas, manteniendo un conjunto homogéneo y auténtico.

Es una pieza que encaja perfectamente en una colección de instrumentos científicos y topográficos, tanto por su calidad constructiva como por su carácter representativo de las técnicas de medición y levantamiento anteriores a la instrumentación óptica moderna, listo para colección, estudio técnico o exposición especializada.

Por su tipología y cronología, es una pieza cada vez menos frecuente en el mercado de instrumentos topográficos antiguos. Destaca por conservarse completa, con pínnulas funcionales y estuche original de época. Es una oportunidad interesante para coleccionistas de instrumentos científicos, técnicos o de ingeniería histórica.

Medidas: 45 × 14 cm (17,72 × 5,51 in).

Historia de la alidada topográfica

La alidada es uno de los instrumentos más antiguos y fundamentales en la historia de la topografía y la cartografía. Su origen se remonta a la Antigüedad, cuando ya se empleaban reglas con dispositivos de puntería para orientar líneas y medir direcciones sobre superficies planas. A lo largo de los siglos, la alidada evolucionó como herramienta esencial en trabajos de planimetría, especialmente en combinación con la mesa topográfica.

Durante el siglo XIX, y hasta principios del siglo XX, la regla alidada con pínnulas fue un instrumento habitual en los levantamientos topográficos de detalle. Antes de la generalización de los teodolitos ópticos y otros aparatos con lentes, estos instrumentos permitían a los topógrafos trazar directamente sobre el plano las direcciones observadas en el terreno, combinando observación visual y dibujo técnico en tiempo real.

El funcionamiento era sencillo pero eficaz. El operador colocaba la regla sobre el plano, alineaba visualmente un punto del terreno a través de las pínnulas y, una vez fijada la dirección, trazaba una línea recta que representaba esa alineación. Repetido desde distintos puntos, este método permitía construir levantamientos planimétricos con notable precisión para la época.

Francia fue uno de los países con mayor tradición en la fabricación de instrumentos topográficos de calidad durante el siglo XIX. Talleres especializados producían reglas alidadas en latón macizo, material apreciado por su estabilidad, durabilidad y resistencia a la corrosión. Estas piezas estaban destinadas a un uso profesional intensivo, tanto en trabajos de campo como en gabinete, y se suministraban habitualmente con estuches de madera ajustados, como el que acompaña a este ejemplar.

Con la llegada de la instrumentación óptica moderna, este tipo de alidadas fue quedando en desuso, convirtiéndose hoy en testimonios directos de una etapa clave en la historia de la medición del territorio.