Cámara Antigua Contessa-Nettel Sonnet Tropen. Cartucho Virgen. Alemania 1920

Magnífica y excepcional cámara antigua Contessa-Nettel Sonnet Tropen, fabricada en Alemania hacia 1920, en formato de placas 9×12 cm. Se trata de la versión Tropen (Tropical), diseñada especialmente para resistir la humedad de climas cálidos, elaborada con materiales nobles y un acabado técnico impecable. Esta unidad pertenece al periodo inmediatamente anterior a la fusión de Contessa-Nettel con Ernemann, Goerz e Ica que dio origen a Zeiss Ikon en 1926.

Su cuerpo está construido en madera tropical barnizada, con herrajes de níquel brillante, cierres metálicos reforzados y fuelle de cuero color miel. La textura cálida de la madera contrasta con el negro satinado del conjunto frontal, confiriendo al instrumento una elegancia técnica inconfundible. En la parte superior conserva la asa de cuero original y el visor óptico plegable lateral, perfectamente alineado.

El frontal de la cámara alberga un objetivo Carl Zeiss Tessar f = 13,5 cm 1:4,5, montado sobre un obturador Compur con inscripciones D.R.P. N.º 258646 y D.R.G.M. Alemania. El obturador funciona con precisión a distintas velocidades, desde “B” hasta las fracciones más rápidas, y el diafragma responde de forma suave. Este conjunto óptico era uno de los más luminosos y reputados de su tiempo, conocido por su nitidez y contraste.

Pero lo que convierte a esta cámara en una auténtica rareza de museo es el accesorio trasero original Contessa-Nettel Magazinplattenhalter, un cargador automático para doce placas 9×12 cm. A través de un sistema de lengüetas numeradas con papeles rojos, el fotógrafo podía ir “tirando” de cada número para exponer una nueva placa sin abrir la cámara. Increíblemente, este ejemplar conserva un cartucho virgen de doce placas sin abrir, algo prácticamente inexistente hoy. El sello original permanece intacto, lo que lo convierte en una pieza de coleccionismo por sí misma.

El conjunto se encuentra en estado excelente. No presenta grietas ni fugas de luz, el fuelle está firme y el metal conserva su brillo original. Los mecanismos de desplazamiento y enfoque funcionan con suavidad. A nivel mecánico y estético, pocas cámaras tropicales de este periodo se conservan en condiciones comparables.

La Contessa-Nettel Sonnet Tropen fue una cámara profesional de alto nivel, ideada para fotógrafos de expedición que requerían fiabilidad en condiciones adversas. Su diseño refleja la perfección germana de la época, combinando ingeniería precisa y acabados artesanales.

Esta pieza es ideal tanto para coleccionistas de cámaras de placas como para museos o amantes de la historia fotográfica. En una vitrina o estudio aporta una presencia poderosa, símbolo de la elegancia y precisión de la fotografía europea de entreguerras. Su estado, su rareza y el accesorio virgen sellado la convierten en una oportunidad irrepetible para quien busca una pieza única con valor histórico, estético y de inversión.

Medidas: 12,5 × 10 cm (4,92 × 3,94 in).

Historia de Contessa-Nettel

La firma Contessa-Nettel AG, establecida en Stuttgart en 1919, fue el resultado de la fusión entre dos nombres destacados de la óptica alemana: Contessa-Camera-Werk y Nettel Kamerawerk. La empresa combinó la elegancia y el diseño de Contessa con la ingeniería avanzada de Nettel, especializándose en cámaras de placas de precisión y en modelos de viaje de formato medio.

Durante los años veinte produjo modelos tan apreciados como la Sonnet, Deckrullo y Piccolette, todas caracterizadas por su robustez y calidad óptica. Las versiones Tropen se desarrollaron para fotógrafos y topógrafos que trabajaban en climas tropicales, utilizando maderas nobles, barnices resistentes y metales niquelados. Estas cámaras estaban pensadas para durar y ofrecer estabilidad incluso en condiciones de alta humedad.

En 1926, Contessa-Nettel se fusionó con Ernemann, Goerz e ICA para formar la legendaria Zeiss Ikon AG. Muchos de sus diseños sirvieron de base a los modelos posteriores de Zeiss, como las Ikonta y Nettar. Hoy, las Contessa-Nettel son consideradas piezas fundamentales en la historia de la cámara fotográfica europea, especialmente las versiones tropicales, por su exquisita manufactura y escasa supervivencia.