Antigua y Rara Cámara Luminor Tropical Manufacture Française. Francia, 1925

Excepcional y rarísima cámara antigua Luminor Tropical, fabricada en Francia por la Manufacture Française d’Armes et Cycles de Saint-Étienne alrededor de 1925-1930. Se trata de un modelo casi desconocido dentro de la prestigiosa línea Luminor, versión “tropical” concebida para fotógrafos de expedición y colonias, realizada en materiales nobles y resistentes a la humedad. Su rareza es extraordinaria: no aparece documentada en los catálogos habituales de Manufrance ni en bases de datos especializadas como Collection-appareils, Collectiblend o Camerapedia, lo que incrementa su interés histórico y de colección.

El cuerpo está elaborado en madera tropical barnizada, probablemente caoba o palisandro, de acabado profundo y sedoso, con refuerzos de latón niquelado brillante en todas las esquinas. El fuelle, de cuero color miel, se conserva en estado magnífico, flexible y sin grietas. La parte posterior muestra la clásica puerta con tapa abatible y marco de cuero, que protege el cristal esmerilado original en buen estado.

El conjunto óptico-mecánico es de primer nivel. Monta un objetivo Krauss Paris Trianar f:4.5 F=13.5 cm, n.º 78919, acoplado a un obturador Compur de alta calidad, fabricado por Friedrich Deckel en Múnich. Este conjunto era reservado a cámaras profesionales de gama media-alta. El obturador funciona con todas las velocidades operativas, ofreciendo un disparo fluido y una apertura diafragmática exacta, aunque no ha sido cronometrada. Conserva además su sirga de disparo neumática original, perfectamente acoplada y en uso.

La cámara se acompaña de tres chasis metálicos para placas de 10×15 cm, dos de ellos aún cargados con cristal fotográfico original, lo que aporta un atractivo adicional para coleccionistas. Todo el conjunto presenta una pátina uniforme, sin deformaciones ni señales de humedad, lo que resulta excepcional para una pieza con casi un siglo de antigüedad.

Por su concepción y materiales, la Luminor Tropical refleja el gusto francés por la precisión técnica unida a la elegancia artesanal. Estas versiones tropicales eran ofrecidas en los catálogos de Manufrance para fotógrafos que trabajaban en condiciones extremas de clima, y hoy constituyen auténticas rarezas museísticas. La presente unidad, en tan magnífico estado y plenamente funcional, representa una oportunidad excepcional de adquirir un testimonio genuino de la ingeniería fotográfica de entreguerras.

Su atractivo visual, su impecable conservación y la singularidad de su formato hacen de esta cámara una pieza imprescindible para coleccionistas de cámaras de placas o aparatos franceses históricos. También resultará impactante como elemento decorativo en un estudio, biblioteca o gabinete vintage, donde su belleza mecánica y el contraste del fuelle miel con la madera rojiza atraerán todas las miradas.

Esta es una de esas piezas únicas que solo aparecen muy de vez en cuando. Su rareza, elegancia y funcionalidad la convierten en una magnífica inversión en historia y belleza técnica. No es solo una cámara, sino una muestra viva del espíritu pionero de la fotografía francesa.

Medidas: 16,5 × 12,5 cm (6,5 × 4,9 in).

Historia de Manufrance

La Manufacture Française d’Armes et Cycles de Saint-Étienne, conocida popularmente como Manufrance, fue fundada en 1885 por Étienne Mimard y Pierre Blachon. Con sede en Saint-Étienne, se convirtió en una de las empresas más emblemáticas de Francia durante la primera mitad del siglo XX. Pionera en la venta por correspondencia, distribuía armas, bicicletas, herramientas y, desde comienzos del siglo XX, cámaras fotográficas bajo sus propias marcas, entre ellas Luminor, Ideal, y Le Photo-Sport.

Manufrance no fabricaba todos los componentes, sino que integraba piezas procedentes de talleres franceses y alemanes, como Krauss, Hermagis o Berthiot, ofreciendo productos con una excelente relación entre calidad, diseño y fiabilidad. Las cámaras Luminor fueron una de sus líneas más apreciadas: plegables, sólidas y elegantes, destinadas tanto a fotógrafos profesionales como a aficionados exigentes.

Las versiones “tropicales” fueron desarrolladas especialmente para colonias y viajes de exploración, empleando maderas resistentes a la humedad y herrajes de latón niquelado. Tras la Segunda Guerra Mundial, Manufrance redujo progresivamente su división fotográfica, dedicándose sobre todo a la óptica deportiva y la armería. Sin embargo, sus cámaras Luminor permanecen como un testimonio de la mejor artesanía industrial francesa. Hoy son piezas muy buscadas por coleccionistas y museos de historia técnica, símbolo del refinamiento y la precisión de la fotografía francesa de entreguerras.