Cámara de fuelle antigua Ensign Carbine Nº6 Tropical. Inglaterra c.1926–1931

Cámara de fuelle plegable Ensign Carbine Nº6 “Tropen” (Tropical), fabricada en Inglaterra por The Houghton-Butcher Mfg. Co. Ltd., London, entre 1926 y 1931. Pertenece a la serie de cámaras tropicales destinadas a climas cálidos y húmedos, que comprendía los modelos Nº4, Nº6, Nº7 y Nº12. Este ejemplar corresponde al formato 2¼×3¼ pulgadas (rollo tipo 120), muy apreciado por su tamaño compacto y su capacidad para producir negativos de calidad profesional.

El cuerpo está construido en metal lacado con acabado imitación madera, especialmente tratado para resistir la humedad ambiental, con refuerzos metálicos niquelados y asa superior forrada en cuero natural. El fuelle de cuero marrón muestra un elegante patrón cuadrangular típico de las versiones tropicales, conservando su flexibilidad y sin fugas de luz apreciables. El diseño plegable permite un cierre compacto con sistema de bloqueo metálico, garantizando portabilidad y protección del conjunto óptico durante el transporte.

Equipada con obturador central Compur de precisión alemana (marcado D.R.P. n.º 258646 / D.R.G.M.), incorpora escalas de velocidad que van aproximadamente desde 1 segundo hasta 1/250 s, más posiciones de Bulb y Time. El obturador se encuentra operativo y responde con regularidad a las distintas velocidades, sin haberse probado con película.

El conjunto óptico presenta un objetivo anastigmático de fabricación británica, montado sobre el Compur y con sistema de enfoque frontal mediante extensión de fuelle. El visor abatible lateral y el marco de alambre permiten un encuadre rápido y preciso, mientras que la base integra un indicador de distancia graduado en pies y metros. El armazón metálico frontal mantiene su pátina original con discreto desgaste coherente con la edad, sin corrosión relevante ni deformaciones estructurales.

El interior del dorso conserva la etiqueta original de papel anaranjado de Ensign 2¼B Speedy Film, detalle distintivo que realza el valor histórico del ejemplar. La tapa trasera se abre con bisagra lateral y cierre seguro, y las inscripciones “Made in England” y “The Houghton-Butcher Mfg. Co. Ltd. London” están grabadas con nitidez.

El conjunto muestra un excelente nivel de integridad estructural y mecánica, con todos los elementos funcionales y coherentes con su época. Pieza representativa de la ingeniería fotográfica británica de entreguerras, diseñada para fotógrafos viajeros y técnicos en condiciones tropicales. Ejemplar idóneo para colección, exposición técnica o museo de historia de la fotografía.

Una pieza que invita a viajar en el tiempo, conservando intacto el espíritu aventurero de la fotografía clásica. Su belleza técnica y su impecable mecánica la convierten en una cámara capaz de enamorar a cualquier coleccionista exigente. Un icono de la ingeniería británica que aporta carácter y autenticidad a cualquier colección de cámaras históricas.

Medidas: 16 × 7,5 cm (6,30 × 2,95 in).

Historia de la Ensign Carbine Tropical (1926–1931)

La Ensign Carbine Tropical, fabricada por The Houghton-Butcher Mfg. Co. Ltd., es una de las cámaras más refinadas de la línea Ensign desarrollada en el periodo de entreguerras. Tras la fusión de Houghton Ltd. y Butcher & Sons en 1926, la nueva compañía combinó la precisión mecánica de la tradición inglesa con componentes ópticos y obturadores alemanes de alta calidad, como los Compur de Friedrich Deckel.

Las versiones tropicales, identificadas por su acabado en imitación madera y su fuelle marrón claro, fueron concebidas para soportar las duras condiciones de humedad y calor en colonias británicas y expediciones científicas. La Carbine Nº6 ofrecía un equilibrio excepcional entre tamaño, robustez y fiabilidad, convirtiéndose en una favorita de viajeros y profesionales que requerían una cámara portátil pero de prestaciones serias.

La serie se produjo en varios tamaños (Nº4, Nº6, Nº7 y Nº12) para distintos formatos de película, todas ellas diseñadas para funcionar con rollo Ensign Speedy Film, un formato propio de la marca antes de la estandarización total del film 120.

La calidad del obturador Compur y la precisión del enfoque frontal le dieron reputación de durabilidad, mientras que el tratamiento tropical la distingue hoy entre los coleccionistas por su rareza y excelente comportamiento de conservación. Tras la absorción de Houghton-Butcher en Ensign Ltd. en 1930, estos modelos marcaron el cierre de una etapa dorada de la industria fotográfica inglesa anterior a la Segunda Guerra Mundial.