Antigua Cámara de Placas Dr. R. Krügener. Frankfurt, Alemania, c. 1910

Magnífica cámara de placas antigua fabricada por el prestigioso Dr. Rudolf Krügener en Frankfurt, Alemania, hacia 1910. Se trata de una cámara de pequeño formato, construida en madera de caoba barnizada con herrajes de latón macizo. Compacta, sólida y refinada, esta pieza representa el equilibrio perfecto entre la precisión técnica y la elegancia artesanal que distinguió a la producción alemana de principios del siglo XX. Equipada con un objetivo original Dr. R. Krügener Antiplaner nº 805, firmado y numerado, la cámara constituye un conjunto de autor completo y coherente, muy poco frecuente en la actualidad.

El diseño de esta pieza es especialmente ingenioso. En lugar del sistema plegable habitual, el cuerpo superior y la base son dos secciones independientes que se acoplan mediante un tornillo de mano. Este sistema permite montar la cámara tanto en posición vertical como apaisada, lo que ofrecía al fotógrafo de la época una versatilidad inusual para el formato 9x12 cm. La estructura, estable y precisa, demuestra el enfoque práctico e innovador característico de Krügener, que combinaba robustez mecánica con soluciones de uso rápido.

El fuelle ha sido cuidadosamente restaurado, respetando su forma y proporciones originales. Se ha sustituido el material deteriorado por un tejido técnico de alta calidad, manteniendo el aspecto original de cuero plegable. Actualmente se conserva flexible, firme y completamente hermético, sin filtraciones de luz ni grietas visibles, lo que garantiza su funcionalidad plena y segura en cada exposición.

Uno de los aspectos más valiosos de este ejemplar es su obturador mecánico frontal de cortina, completamente operativo y restaurado con precisión. Este sistema, característico de los mejores modelos de la época, permite un control exacto del tiempo de exposición mediante una cortina tensada y liberada por un gatillo metálico. La cámara conserva su sirga de disparo original, que acciona el mecanismo con suavidad y sin retardo perceptible. Que este obturador funcione correctamente más de un siglo después de su fabricación es excepcional. La restauración profesional ha devuelto toda su eficacia al sistema, asegurando una respuesta uniforme y silenciosa. El sonido firme del disparo, sin oscilaciones ni atascos, es testimonio de la calidad del diseño original y del cuidado mantenimiento que ha recibido.

Los mecanismos de enfoque, el avance del objetivo y el sistema de bloqueo actúan con precisión, sin holguras. El cristal esmerilado de enfoque, en su marco original, conserva transparencia y firmeza, y las bisagras de latón cierran aún con ajuste perfecto. La superficie de la madera muestra un barnizado brillante, con reflejos cálidos, mientras que los metales conservan su lustre original.

Por su construcción minuciosa, su mecanismo plenamente operativo y su extraordinario estado general, esta cámara del Dr. Krügener se sitúa entre las piezas más representativas del período previo a la integración de la industria fotográfica alemana en ICA A.G. Un modelo de precisión y elegancia, ideal para coleccionistas que valoran la rareza, la mecánica pura y la herencia artesanal de los pioneros de la óptica.

Una cámara del Dr. Krügener es una pieza auténtica y rara de la historia temprana de la fotografía. Su rareza y su excepcional estado de conservación la convierten en una inversión sólida, con un valor en alza entre los coleccionistas de cámaras antiguas. Cada detalle de esta pieza respira autenticidad, evocando una época en la que la perfección era un arte. No es solo una cámara, sino una creación para admirar, estudiar y conservar como una joya que elevará cualquier colección exigente de fotografía antigua.

Medidas: 14 × 19,5 cm (5,51 × 7,68 in). Formato de placa: 9 × 12 cm.

Historia de Dr. R. Krügener

El Dr. Rudolf Krügener fue una de las figuras más notables y singulares de la historia de la fotografía europea. Científico, óptico, fabricante e inventor, fundó en 1888 en Frankfurt-Bockenheim el Photochemisches Laboratorium und Fabrik photographischer Apparate Dr. R. Krügener, combinando investigación química con diseño mecánico y producción artesanal. Formado como químico, aplicó su conocimiento de los procesos fotosensibles a la creación de cámaras precisas y objetivos ópticos de alto rendimiento, convirtiéndose en una referencia en la evolución técnica de la fotografía en Alemania.

Durante las dos primeras décadas del siglo XX, Krügener desarrolló una amplia gama de cámaras de campo, modelos portátiles y aparatos de fuelle plegable, pero también introdujo una serie de “detective cameras” o cámaras ocultas, concebidas para uso discreto. Estas piezas, compactas y de gran calidad, lo situaron entre los fabricantes más originales de su tiempo. Su empresa destacó por su atención al detalle, la calidad de sus acabados y el uso de materiales nobles como la caoba y el latón, además de la integración de ópticas de fabricación propia.

Los objetivos Antiplaner, como el que equipa esta cámara, eran lentes anastigmáticas de diseño avanzado, destinadas a competir con los mejores productos de Zeiss y Voigtländer. Proporcionaban una corrección excelente y una nitidez muy superior a la media, lo que consolidó la reputación de Krügener como fabricante de instrumentos de precisión. A diferencia de otros constructores, Krügener diseñaba y tanto el cuerpo como el objetivo de sus cámaras, lo que confiere a sus piezas una coherencia técnica y estética excepcional.

En 1909, su empresa se integró en el conglomerado ICA A.G. (Internationale Camera Actiengesellschaft) junto a Hüttig, Wünsche y Reicka, dando origen a uno de los mayores grupos de la industria fotográfica alemana, del que surgiría posteriormente Zeiss Ikon. La absorción de la firma no hizo desaparecer su legado: muchos de sus principios mecánicos y ópticos fueron incorporados en los primeros modelos de ICA.

El Dr. Krügener fue un hombre de mentalidad científica y artística a la vez. Su búsqueda de perfección técnica, su atención por el detalle y su constante experimentación lo convierten en una figura esencial para comprender la transición entre la fotografía artesanal del siglo XIX y la ingeniería óptica moderna. Hoy, los ejemplares que llevan su nombre son verdaderos símbolos de una era de invención y refinamiento mecánico, y se cuentan entre las piezas más codiciadas por los coleccionistas de cámaras históricas.