Cámara de placas antigua Contessa-Nettel Tropen (Alemania c. 1919-19

Antigua cámara profesional de placas Contessa-Nettel Tropen, fabricada en Alemania entre 1919 y 1922. Este modelo, perteneciente a la línea “Tropen” o “Tropical”, fue diseñado específicamente para su uso en climas cálidos y húmedos. Se caracteriza por su cuerpo de madera tropical barnizada (probablemente teca o caoba), elegida por su resistencia a la humedad, su estabilidad dimensional y su notable durabilidad, cualidades que la diferenciaban de los modelos estándar con cuerpo metálico o forrado en cuero.

El formato corresponde al de placas de 10 × 15 cm, típico de las cámaras de campo alemanas de alto nivel de la época. El fuelle extensible, fabricado en piel natural, se conserva flexible, sin grietas ni fugas de luz, lo que demuestra una excelente integridad estructural. La cámara equipa un objetivo Carl Zeiss Jena Tessar 1:4.5 f = 13.5 cm, montado en un obturador central Compur, con velocidades desde 1 s hasta 1/250 s, además de posiciones B y T. Este obturador, de precisión micromecánica, funciona correctamente, si bien no ha sido cronometrado, y constituye uno de los sistemas más fiables de su época.

La ausencia de una cortinilla enrollable confirma que este ejemplar pertenece a la familia Tropen con obturador central, no al modelo “Deckrullo” de plano focal, lo que sitúa su producción probablemente entre los años finales de la década de 1910 y los primeros años de la década de 1920. El conjunto metálico en acero niquelado, el sistema de fuelle extensible y los mecanismos de enfoque mediante guía frontal están en excelente estado. Los herrajes se conservan limpios, sin corrosión apreciable, y los movimientos de plegado y bloqueo operan con suavidad y precisión.

El conjunto muestra un alto nivel de integridad estructural. El fuelle es original y conserva su flexibilidad. Los mecanismos de apertura y cierre funcionan de forma precisa, la tornillería está completa y sin deformaciones, y la correa lateral de cuero mantiene su aspecto original.

El ejemplar no ha sido probado con placas fotográficas, pero su mecánica está en funcionamiento y conserva todos los elementos operativos de enfoque y disparo. Por su nivel de conservación, este equipo resulta especialmente atractivo para coleccionistas de cámaras alemanas anteriores a la fusión de Zeiss Ikon, así como para estudios de ingeniería fotográfica de entreguerras. Pieza idónea para exposición museográfica o colección de cámaras de placas profesionales.

Una pieza de gran presencia histórica que aportará autenticidad y valor técnico a cualquier colección de cámaras clásicas, representando la precisión alemana de la era previa a Zeiss Ikon. Al mismo tiempo, una cámara que brillará en cualquier colección o estudio, testimonio vivo del ingenio fotográfico de principios del siglo XX y un regalo extraordinario para quien ama la historia y la fotografía.

Su conservación y equilibrio estético la convierten en una pieza de referencia para el coleccionista exigente, capaz de transmitir el espíritu pionero de la fotografía mecánica antigua. Más que una cámara, es un fragmento tangible de la historia técnica europea, destinada a quienes aprecian la precisión, la rareza y el encanto atemporal de la ingeniería clásica. Un objeto que invita a detener la mirada y recordar la época en que cada disparo era un acto de paciencia, arte y precisión, cuando la luz se domaba a mano.

Medidas: 18,5 cm ancho × 14,3 cm alto (7,28 × 5,63).

Historia de la Contessa-Nettel Tropen

La serie Tropen fue producida por Contessa-Nettel A.G., empresa alemana surgida de la fusión entre Contessa Camerawerke y Nettel Camerawerk en 1919. Dirigida por el ingeniero August Nagel, posteriormente fundador de Nagel Kamera Werk y diseñador de modelos para Kodak AG, esta firma destacó por su capacidad para combinar ingeniería de precisión y artesanía mecánica.

Las cámaras Tropen, denominadas también “Tropical”, se fabricaron en varios formatos (6,5×9, 9×12 y 10×15 cm) y se destinaron principalmente a mercados de exportación y a fotógrafos viajeros. Su rasgo distintivo era el cuerpo de madera tropical y los herrajes resistentes a la corrosión, lo que las hacía idóneas para expediciones científicas, uso militar o entornos coloniales.

El ejemplar que aquí se presenta pertenece a las primeras versiones, equipadas con obturador central Compur y objetivo Zeiss Tessar, fórmula óptica de Paul Rudolph patentada en 1902, célebre por su nitidez y contraste. Estas cámaras representan una de las últimas fases de la producción independiente de Contessa-Nettel antes de su incorporación al consorcio Zeiss Ikon AG en 1926.

La Tropen combina robustez, precisión y elegancia técnica, y constituye un testimonio directo de la etapa de transición entre la cámara de campo tradicional y las primeras cámaras portátiles de precisión. Su excepcional calidad de materiales y su perfecta conservación la convierten hoy en una pieza de referencia dentro del coleccionismo fotográfico histórico.