Antigua Cámara Fotográfica Contessa-Nettel Tropical Plate 6x9. Alemania, c, 1920

Esta cámara fotográfica antigua Contessa-Nettel Tropical Plate, fabricada en Alemania circa 1920, es una pieza excepcional dentro del universo de las cámaras de placas plegables destinadas a expediciones, viajes y trabajos en exteriores. Su construcción combina materiales cuidadosamente seleccionados, desde la madera clara de su armazón hasta el llamativo fuelle textil en tono naranja cálido, típico de las versiones tropicales diseñadas para soportar variaciones bruscas de humedad y temperatura. El formato de uso es 6×9 cm, muy apreciado en su época por su portabilidad y equilibrio entre tamaño y calidad de imagen.

El cuerpo presenta una excelente integridad, con una madera superficialmente viva y sin daños relevantes. El exterior está revestido con cuero de textura profunda, en color burdeos, donde aparece en relieve el nombre Contessa-Nettel. El plegado frontal, sostenido por brazos metálicos articulados, se despliega con suavidad, permitiendo la extensión firme del fuelle. El fuelle se mantiene flexible, sin grietas y completamente estanco a la luz, un rasgo especialmente valioso en un ejemplar de estas características.

En la parte frontal se encuentra un obturador Compur, uno de los mecanismos más precisos y fiables de su época. La corona superior acciona la selección de velocidades y responde adecuadamente, mientras que la palanca de armado trabaja con firmeza. El obturador funciona, ofreciendo un nivel de operatividad que pocos ejemplares conservan tras más de un siglo.

La cámara no presenta defectos visibles: ni daños en el cuero exterior, ni deformaciones en la madera, ni desajustes en la estructura de extensión. La alineación entre el plano frontal y posterior es impecable, lo que aporta estabilidad al enfoque. El visor lateral, con su pequeña ventana óptica, mantiene la claridad suficiente para componer la imagen con precisión. En conjunto, el aspecto general es armónico, con un contraste muy atractivo entre el negro del obturador, el dorado de algunos herrajes, la madera clara y el fluido fuelle naranja con líneas decorativas.

En un espacio de exhibición, esta cámara aportará un toque de autenticidad y carácter. Su presencia es cálida, equilibrada y llena de historia. Es una pieza que invita a contemplarla, a manipularla y a disfrutar de su solidez técnica. Su excelente estado de funcionamiento constituye un valor añadido que encantará a coleccionistas exigentes, pues la posibilidad de accionar el obturador y desplegar el conjunto ofrece una experiencia plenamente satisfactoria. Esta cámara combina belleza, técnica y durabilidad, convirtiéndose así en una adquisición muy atractiva para quienes buscan piezas de calidad en el ámbito de la fotografía clásica.

Medidas: 12,5 × 10,3 cm (4,92 × 4,05 in).

Historia de Contessa-Nettel

Contessa-Nettel fue una de las firmas fotográficas alemanas más influyentes de principios del siglo XX, resultado de la fusión, en 1919, entre la Contessa-Camerawerke de Stuttgart y la Nettel Camerawerk de Sontheim. Antes de unirse, ambas compañías habían desarrollado cámaras de prestigio dirigidas tanto a profesionales como a aficionados avanzados, con especial atención al diseño de modelos compactos, plegables y técnicamente avanzados. Uno de los hitos de Nettel fue la introducción del obturador de plano focal tipo “Deckrullo”, que permitió velocidades más altas y un control más eficiente de la exposición, mientras que Contessa destacó por sus refinados objetivos y por la calidad constructiva de sus armazones.

Las cámaras tropicales, como la pieza aquí descrita, surgieron para responder a las necesidades de fotógrafos que trabajaban en regiones con elevada humedad o condiciones climáticas extremas. Estas versiones utilizaban maderas cuidadas, materiales resistentes y fuelles de alta estabilidad, lo que contribuyó a su prestigio entre exploradores, viajeros y estudiosos que documentaban paisajes, arquitectura local o escenas etnográficas. Entre 1919 y 1926, la firma siguió desarrollando modelos con obturadores Compur y Deckrullo, integrando mejoras en estabilidad, estandarización de placas y precisión mecánica.

En 1926, Contessa-Nettel se integró en el gran conglomerado Zeiss Ikon, junto a Ica, Ernemann y Goerz. Este movimiento corporativo redefinió la industria fotográfica alemana, estableciendo una de las manufacturas más relevantes del período de entreguerras. Aunque la marca Contessa-Nettel desapareció gradualmente tras la unificación, su legado se mantuvo en muchos de los modelos posteriores, especialmente en las cámaras plegables y en los obturadores avanzados que llevaron a Zeiss Ikon a convertirse en referente internacional. Hoy en día, las cámaras Contessa-Nettel son muy apreciadas en el coleccionismo por su calidad de construcción, su precisión técnica y su importante papel en la evolución de la fotografía de placas.