Reloj de Bolsillo Dúplex Inglés Antiguo Para el Mercado Chino. Plata. Circa 1850

Este excepcional reloj de bolsillo antiguo, fabricado en Inglaterra circa 1850 para el exigente mercado chino, representa una obra maestra de la relojería de exportación del siglo XIX. Se trata de una pieza con maquinaria de escape dúplex, una de las variantes técnicas más refinadas y escasas de la época, valorada tanto por su precisión como por su complejidad constructiva. La caja, de plata sólida, se conserva en excelente estado de forma y presenta un diseño sobrio y elegante que contrasta bellamente con la riqueza decorativa del interior.

La tapa frontal acristalada permite contemplar la esfera blanca de porcelana esmaltada, decorada con números romanos y sutiles subdivisiones para los minutos. Las agujas negras tipo ‘pera’ son típicas del periodo georgiano y se complementan con un delgado segundero central. En la parte trasera, la tapa de plata lisa muestra una ligera pátina natural con marcas de uso acordes a su antigüedad. Al abrirla, descubrimos un círculo grabado que encierra dos caracteres chinos: 金茂 (Jin Mao), que significan “Prosperidad Dorada”, muy posiblemente una marca comercial utilizada para identificar la pieza en el mercado chino.

Bajo la tapa trasera, una segunda tapa guardapolvo de plata repujada y vidrio cubre la maquinaria, dejando ver sin obstáculos uno de los movimientos más bellamente decorados de su época. La platina dorada está cubierta de grabados a mano con motivos de volutas y rosetones, resaltados con tornillos azulados. En una de las platinas puede leerse la inscripción 金茂堂 (Jin Mao Tang), que se traduce como “Casa Jin Mao” o “Taller Jin Mao”, lo que identifica claramente el establecimiento o marca responsable de su ensamblaje o distribución.

Estos relojes eran encargados en Inglaterra por comerciantes chinos para ser exportados a Cantón (Guangzhou) y otras ciudades portuarias durante la dinastía Qing. Su manufactura requería una colaboración entre talleres ingleses especializados en escapes dúplex y casas comerciales chinas como Jin Mao Tang.

Actualmente en funcionamiento, esta pieza no solo conserva su integridad estética, sino que su movimiento late con regularidad, lo que incrementa considerablemente su valor como reloj histórico y de colección. Es una pieza que destaca por su rareza, su elegancia sobria y la riqueza de su maquinaria, ideal para los amantes de la relojería mecánica antigua y para los coleccionistas de piezas de exportación china. Justo antes de cerrar la descripción, vale la pena subrayar que se trata de un ejemplar que no volverá a repetirse con facilidad. Una oportunidad única para adquirir un reloj que representa el encuentro entre dos culturas a través de la alta relojería.

Quedará espectacular en una vitrina de coleccionista o como regalo especial para alguien especial.

Medidas: 5,6 cm (2.20 in).

Historia de Jin Mao Tang

Jin Mao Tang (金茂堂), traducido como “Casa Jin Mao” o “Taller de la Prosperidad Dorada”, fue probablemente uno de los muchos talleres chinos establecidos durante el siglo XIX que se especializaron en el ensamblaje y comercialización de relojes europeos destinados al mercado interno y de exportación. Durante la dinastía Qing, especialmente desde mediados del siglo XVIII hasta la caída del imperio en 1912, el puerto de Cantón (Guangzhou) se convirtió en el principal centro de entrada de mercancías extranjeras, incluidos relojes de bolsillo procedentes de Suiza, Inglaterra y, en menor medida, Francia.

El gusto por los relojes mecánicos en China no era nuevo; desde el siglo XVII, los emperadores Qing mostraron un gran interés por la relojería europea. Esta fascinación se extendió también a las clases acomodadas y comerciantes, quienes adquirían relojes no solo por su utilidad, sino por su valor estético y simbólico. Como resultado, surgieron talleres como Jin Mao Tang, que actuaban como intermediarios culturales y técnicos: compraban movimientos fabricados en Europa, los montaban localmente en cajas de plata decoradas y los adaptaban a las preferencias del público local.

La inscripción 金茂堂 es coherente con otras marcas de época como 金玉堂 (Casa del Jade Dorado) o 聚興堂 (Casa de la Prosperidad), todas ellas activas en las regiones costeras durante la segunda mitad del siglo XIX. Estas marcas no sólo indicaban propiedad, sino también calidad artesanal. Muchas de estas casas ofrecían también servicios de reparación, comercialización de joyas y relojes, y servían como puente entre el arte relojero occidental y el gusto decorativo oriental.

Jin Mao Tang probablemente operó entre 1850 y 1900. Este tipo de ensamblajes transnacionales son hoy altamente valorados por coleccionistas, no sólo por su valor técnico, sino por su papel en la historia del comercio global y la relojería de exportación.