Octante de Navegación W&S Jones en Estado de Museo. Inglaterra, Ca. 1800

Impresionante octante de navegación fabricado en Londres a finales del siglo XVIII a principios del siglo XIX. Este instrumento de medición para uso marítimo se presenta en su caja original de madera de caoba, encontrándose por lo demás en excelente estado de conservación. Todas sus piezas son originales y pueden manipularse con facilidad, por lo que el octante puede utilizarse aún para determinar la posición a través del cálculo de la altura de los astros sobre el mar. Fabricado en latón con soporte de madera de color negro, el instrumento está firmado por el fabricante.

El octante fue el instrumento que precedió al sextante, aparato de medición usado profusamente en navegación. Conocido también como cuadrante de reflexión, su funcionamiento se basa en la medición de ángulos de noventa grados. El nombre de octante se debe a la medida de su arco, que consta de cuarenta y cinco grados, ángulo equivalente a una octava parte de un círculo. La invención del octante se atribuye al matemático inglés John Hadley, que desarrolló el instrumento en 1730 a partir del procedimiento ideado por Robert Hooke en 1684 y posteriormente modificado por Isaac Newton, que aplica el principio de la reflexión a la medida de ángulos.

El magnífico instrumento que vemos en las imágenes llama la atención por su belleza y su buen estado de conservación. Se trata de un modelo que puede ser recogido para guardarlo en el estuche de madera. Todos los filtros, espejos y partes móviles de que consta son originales y funcionan muy bien. En la alidada (pieza de latón con una ventana que señala los grados sobre el arco graduado) aparecen grabados el nombre del fabricante y la ubicación de la empresa: W&S Jones – 30 Holborn London, con una elegante caligrafía.

William Jones (1763-1831) fue un fabricante inglés de instrumentos científicos y ópticos que más tarde se asoció con su hermano menor, Samuel Jones. W. & S. Jones fueron algunos de los más exitosos fabricantes de instrumentos científicos en Londres a finales de los siglos 18 y 19. En 1797, Jones introdujo el sextante de bolsillo para la navegación náutica, una maravilla de la miniaturización principios mecánicos.

Por su parte, el estuche de madera de caoba maciza está completo y conserva la cerradura y la llave originales, en perfecto estado de funcionamiento.

Este singular octante de navegación, con más de doscientos años de antigüedad, es un instrumento pionero en la historia de la medición y una hermosa antigüedad.

Medidas: Ancho: 23 cm. Alto: 27 cm.